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「ラストシーンを思いついたときに自分がやる意味ができた気がした」
Ｑ：原作の存在感が大きい作品で、しかも渡辺あやさんという脚本家と初めて組まれたわけですけど、その中で、自分の世界に持っていけそうだなって感じた部分はどこだったんでしょうか？
山下：今回は自分のクセを持ち込まないで、なるべく原作を忠実に映画化しようと思っていたんです。ただ、やっていくうちに、やっぱり僕がやる意味を探し出して。ラストの、（夏帆が演じるヒロインの）そよが教室に挨拶をしてカメラが一周すると……っていう、あれを思いついたときに、自分がやる意味ができたというか、これは映画でしかできないことだよなーって思ったんですよね。
Ｑ：ひとつひとつのエピソードが並列的に描かれますが、連続性を保つためにどんな工夫を？
山下：この映画って、最終的には１人の女の子が中学を出るまでの話で、その中にいろいろなエピソードがあるんですけど、軸は恋愛に向かうまでの少女の気持ちですよね。でも、実は僕はそのことに撮影の途中まで気づいてなくて（笑）。夏のシーンの撮影のときは、僕は子供たちの分校の話だと思って撮ってるんですよ。で、夏が終わって、１ヵ月後の秋のシーンの撮影のときに、これはそよの話なんだって気づいた（笑）。だから、そこからは切り替えて夏帆に集中したんですけどね。
Ｑ：原作があり、脚本の渡辺あやさんの厳しいチェックが入る中で、監督らしさをどのように出し、何をいちばん見せたいと思いましたか？
山下：実はラストシーンのひとつ手前に最初は卒業式のシーンがあったんです。で、あやさんはそれを絶対にやりたかったんですよ。だけど、シナリオを何回も読み直してみると、そこでひとつのクライマックスができて、その後のクライマックスの印象が薄くなってしまうような気がしたんですね。だから「卒業式のシーンは絶対になくしてくれ！」ってあやさんに言って、そこは頑なにシナリオから削ったんです。ただ、後で聞いたら、あやさんはそのときの僕が怖かったみたいなんですよね。そのとき初めて、あやさんは、僕が監督らしく見えたんじゃないかな？って思います（笑）。
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くらもちふさこの名作コミック『天然コケッコー』を、『ジョゼと虎と魚たち』の脚本家・渡辺あやとの初めてのコラボレーションで映画化した山下敦弘監督。これまで一度も同じ監督を迎えることのなかった“EJ”試写会だが、 ５２回目のこの日、同監督が初めて２度目の登壇したのは必然だったのかもしれない。新たなステージに挑んだ山下監督から貴重な制作秘話を聞くことができました。
映画は、才能の集積です。まだ誰も見たことがないものを作り出すために、それを見るために、数多くの人間が束の間集い、地球で最初の、そして最後の宴を催します。閃光のような熱情、無から有を生み出す澄んだ馬鹿力、アマチュア精神とプロ根性がぶつかり合い、破格のスプラッシュが飛び散ることになります。それを、たとえば“奇跡”と呼んでも、まったく大げさではありません。『天然コケッコー』ほど、その“奇跡”を体感させてくれる日本映画は近年ありません。くらもちふさこの珠玉の名作漫画のエッセンスを、『ジョゼと虎と魚たち』の脚本家・渡辺あやが真空パックし、『リンダリンダリンダ』の監督・山下敦弘が映画ならではの表現でよみがえらせる。東京から転校してきた男の子の出現に、小さな田舎で暮らす女子中学生の脳内宇宙がカクセイします。理屈ではなく、哲学でもなく。大地に種が落ち芽が出て蕾がふくらみ花が開くように、彼女は“生を慈しむこと”を遺伝子のレベルで知覚します。
言葉や画で説明するのではなく、大気に漂う粒子を散りばめるように人間の情感のパレットを提示すること。その所作に触れるとき、これまでよりほんの少しだけまなざしのドアを開け、ちょっぴり心の窓を開けることができたなら、この映画は私たち観客にとっても「奇跡」になるでしょう。主演の夏帆と岡田将生の、永遠に朽ちることのない笑顔の記憶とともに。
観る者を幸福感に誘う田舎の日常風景 